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对于不少中国留学生来说，拿到美国大学录取通知书，还需面对巨大的学业压力。尽管中国留学生仍是美国留学生的最大群体，但中国学生辍学率却也居高不下。这背后到底出了怎样的问题？他们又经历了怎样的挣扎？

最近，2023美国《Open Doors门户开放报告》最新发布。报告显示，中国留学生数量尽管比去年略有下降（减少0.2%），但仍然是美国留学生中最大的群体，占国际学生总数的27.4%。

美国全国学历认证中心发布的《读完大学》显示，中国留学生在美国的本科退学率高达25%。与此同时，教育咨询公司WholeRen发布的《2023留美中国学生现状白皮书》统计，被劝退的中国学生中有70%是本科生，其中过半数就读于全美排名前50的学校。

数据背后，求学于大洋彼岸的学子们，究竟在经历怎样的挣扎？

美国雪城大学社会学教授马颖毅，一直在做关于跨文化与高等教育的研究。她在《雄心勃勃与忧心忡忡：中国大学生在美国高等教育中的成功与挣扎》一书里，将中国留美学生的状态描述为“志向和焦虑并存”。

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他们深知，积极参与课堂讨论是美国大学博雅教育不可或缺的一部分，是交流思想和促进不同群体学生之间理解的关键工具。可是，很多学生表示，“我在课堂上不怎么说话，我的中国同学也不怎么说话。我觉得每个人都在等待其他人发言。”

通过深度访谈，马颖毅发现，中国学生不回答老师的问题、不寻求澄清或提问，更不要说在课堂上发起讨论的背后，隐藏着一种“完美主义”倾向。

她发现，很多中国学生容易对自己的课堂表现出过度关注和敏感，担心自己的发言和提问显得“不够聪明”。

过多的内心戏，恰恰是很多学生的真实心理活动。

或许同为华裔，马颖毅教授非常能理解中国孩子，以及整个亚裔群体在美式课堂上的挫败感。她认为这背后，离不开社会文化观念的差异。

《学习的文化基础》这本关于东西方学习差异的书籍就指出，哪怕是在西方长大的东亚移民子女中，也广泛存在“不情愿的说话者”现象。这背后是 “行胜于言””三思而后行”“知者非言也”等影响深远的传统价值观的传递。

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另一方面，中美两国的教育体系中，对沟通和演讲技巧的重视程度，也截然不同。

很多学生在出国之前，所接受的基础教育中，应对竞争烈的标准化考试（包括留学申请所需要的标化考试），使学生成为了沉默且焦虑的学习者。

因为口语交流，在标化考试中所占比例极小，也就不可能成为教育目标中的优先事项。到目前为止，陈述和辩论式学习，依然很少被纳入中小学的标准课程当中。

此外，在标准化考试背景下，中国学生也被教导习惯于给出正确的标准答案，这一思维惯性一旦形成，也就迁移到课堂讨论当中。

相比之下，西方学习更强调沟通、表达和辩论，在教学和学习中的作用。

比如，在美国学校，演讲训练一直是学校课程的重要组成部分。从小学开始，美国学生就会参与讨论和个人陈述；从中学开始，学校经常有辩论队，学生可以参加各种级别的辩论比赛。

当然，这些荣誉也有助于赢得大学招生官的芳心，属于升学竞争中的一部分。

不过，马颖毅也发现，对于中国学生来说，相较于在大群体中发言，他们更倾向于在小团体中进行讨论和交流；如果在发言前有几分钟时间做准备，他们的焦虑感也会大大降低。

不过，在语言之外，美国校园的一大特色——派对文化，也阻碍了中国留学生的融入。

马颖毅发现，她访谈的中国学生，几乎都对美国校园里的派对文化感到不适应、甚至害怕。

在美国大学校园里工作生活十多年，她深知，美国校园里的社交圈，往往充斥着过度的聚会和饮酒，这也是美国学生所热衷的派对文化。

“美国大学生非常重要的社交娱乐方式是周末聚会，聚会上很多人都要喝酒，同时玩一些喝酒游戏，比如，在一个啤酒瓶上放个乒乓球，大家一起吹，球击中了谁，谁就喝酒。很多中国孩子没办法加入其中，也觉得喝酒游戏难以忍受。”

有一位中国学生告诉马颖毅，她曾参加过几次类似的聚会，发现每个人都在喝酒，甚至有人吸大麻。这让她感到难以接受，非常反感。

越来越多的中国学生，为了避免这样的场面，更愿意待在中国学生的圈子里。这个圈子的娱乐很简单，“可能就是大家一起吃饭，去KTV唱歌，女孩逛街，男孩打游戏”。

马颖毅将这称为中国学生的“自我保护性隔离”，这并非中国学生的初衷，更多是一种无奈之举。

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久而久之，很多中国学生会发现，自己虽然在留学，却是被排除在美国校园社交圈之外的边缘群体。

接触多元文化，交到更多美国朋友，这本来是他们出国留学的目的之一，包括他们的父母也会认为，“不交美国朋友的话，你英语都还不如出国以前”。

但是，这一雄心勃勃的愿望，在现实面前很快受挫。中国学生会发现，因为不同的文化观念和社会心理，想要和看似热情、合群的美国人，形成亲密、温暖的友谊，并没有那么容易。

这些都给他们带来了很大的压力和落差感，进而影响到他们的留学状态和满意度，包括学习、社交、日常生活的适应。

不过，马颖毅还观察到，也有一些学生则是在亲历文化差异后，主动寻求“回归”。

有一位中国留学生，英语说得非常好，性格外向，也有很多美国朋友，大家都以为他是在美国长大的ABC。但当他真正融入美国学生圈子后，却发现自己并没有那么享受多元文化，反而更乐意在中国同伴群体中寻求安慰和支持。

于是，他又回到了中国人的圈子，在中国留学生群体里承担领导职务，主持春晚。

“这是一个很有趣的回归，出去转了一圈，想象破碎，再回来。”马颍毅表示，在哲学意义上，这种回归是一个寻找自己的过程，尽管他表面上又回到中国学生当中，但他出来看过了、交往过了、感受过了不一样的世界，那和他当初没有走出去的状态，是完全不一样的。

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她希望，很多学生都能在出国留学前有一个相应的“文化工具箱”，它不仅仅是英语水平，还应该包括对美国派对文化的心理准备，以及跨文化交往技巧，比如怎样开始一场谈话、如何让谈话进行下去、如何适宜地互动等。

这些都能让中国学生在不同文化的社交圈里，感到更舒适和自信，游刃有余地做出选择。